Oft und lange taten sich die Gastgeber gegen die extrem defensiv eingestellten Kölner noch schwer. Christopher Rühr brach nach knapp zehn Minuten nach schönen Dribbling und knallhartem Schuss den Bann – 1:0. Richtig gut herausgespielt waren die folgenden Tore. Hendrik Paar, der gegen seinen Ex-Klub seine beste Leistung für den HTCU zeigte, steckte gefühlvoll in die Gasse durch und Chrissi Rühr vollendete mit einem One-Touch-Chip. Kurz darauf bediente Lukas Kreisköther noch Christian Schmiedel, der per argentinischer Rückhand vollendete. Dennoch wurden eine Menge Chancen und vor allem Kurze Ecken ausgelassen.

Nach dem Seitenwechsel lief es vor allem zu Beginn gut, zwei schnelle Tore machten Hoffnung auf mehr. Doch dann verloren die Mülheimer ein wenig den Faden und wurden erst Mitte des Durchgangs besser. Die Höhen und Tiefen waren vielleicht auch auf das Fehlen von vier Stammspielern (Lennard Klein, Max Servatius, Niklas Rieger, Jan Nitschke) zurückzuführen. Am Ende gab es phasenweise gut herausgespielte Chancen und immerhin noch einmal insgesamt fünf Treffer nach dem Seitenwechsel.

HTCU U18: Fabian Breisig; Ivo Breitenbruch (1 Tor), Jan-Niklas Weber, Fabian Walter, Tom Brinkmann (1), Hendrik Paar (1), Max Zobiegala (1), Julian Stempher, Christopher Rühr (2), Lukas Kreisköther (2), Moritz Rommelmann, Christian Schmiedel (1), Dennis Kruft, Till Brock, Marcel Achnitz, Jan-Niklas Weber.

Nein, die Niederlage am vergangenen Samstag hat niemanden entmutigt. Im Gegenteil: Die Herren des HTC Uhlenhorst gehen mit einer großen Portion Selbstvertrauen ins DM-Halbfinal-Rückspiel. Am Samstag (17 Uhr) gastieren die Uhlen bei Rot-Weiss Köln und sind gewillt den Titelverteidiger mit zwei Siegen aus dem Meister-Rennen zu kegeln und selbst ins Finale um die Deutsche Meisterschaft einzuziehen. Das Spiel am Sonntag (14 Uhr) findet auf jeden Fall statt (siehe Meldung zum Protest unten).

Lange Zeit hatten die Uhlen das Hinspiel dominiert und standen kurz vor der großen Überraschung. Doch die Kölner drehten die Partie in der Schlussphase und führen nun in der Best-of-three-Serie. Zwei Siege in der Domstadt hält allerdings niemand mehr für unmöglich.

Kapitän Jan Philipp Rabente gegen Kölns Torschützen zum Ausgleich, Marcel Meuer (Foto: D. Matania).

Die Stimmen zum Spiel

HTCU-Trainer André Henning: „Wir waren öfter im gegnerischen Kreis, hatten mehr Chancen, mehr Ecken. Uns wurden sogar zwei absolut reguläre Treffer nicht anerkannt. Das zeigt, dass wir die bessere Mannschaft waren, obwohl wir keinesfalls unser Potenzial voll ausgeschöpft haben. In der Mannschaft steckt noch viel mehr. Wenn wir das am Wochenende abrufen, können wir auch zweimal in Köln gewinnen. Wir sind über das Kollektiv und die Breite auf Augenhöhe mit den Kölnern, die natürlich weiterhin einige tolle Einzelkönner in ihren Reihen haben. Aber über unsere Teamdefense haben wir schon im Hinspiel wenig zugelassen. Der Faktor Auswärtsspiel ist für uns total uninteressant. Wir sind gerade in Spitzenspielen gegen Top-Gegner auswärts meist noch gefährlicher. Aber das wird aufgrund unseres großartigen Anhangs ohnehin wieder ein Heimspiel für uns – wie immer in Köln.“

RWK-Spieler Tibor Weißenborn: „Das erste Spiel am vergangenen Wochenende war verdammt knapp, aber da waren auch die Voraussetzungen nicht gut. Wir hatten viele Spieler bei DHB-Lehrgängen, Christopher Zeller kam verletzt davon zurück. Daher hatten wir schon damit gerechnet, dass es ein ganz enges Spiel geben könnte.

Jetzt sieht es ein wenig besser aus: Wir spielen zu Hause, Chrissi Zeller ist wieder mit an Bord. Das gibt noch ein bisschen mehr Selbstvertrauen, als wir ohnehin schon haben. Es ist ein gutes Gefühl, vor den eigenen Fans mit einem 1:0-Vorsprung in der Serie anzutreten. Wir hoffen, dass wir den Finaleinzug schon am Samstag klar machen können.

Mülheim ist ein durchaus unangenehmer Gegner, gegen den es für uns zuletzt aber irgendwie immer zu einem Sieg gereicht hat. Deren Stärke ist, dass sie eine unfassbare Breite im Kader haben. Die haben sehr gutes Bundesliga-Niveau auf nahezu allen Positionen. Allerdings fehlt vielleicht der absolute Spitzenspieler, der den Unterschied ausmacht. Thilo Stralkowski hat das Potenzial dafür, trifft aber bei uns natürlich auf Spieler, die dieses Attribut auch erfüllen.”

HTCU LEGT PROTEST GEGEN HALBFINALWERTUNG EIN

Die “neue Uhlenhorster Generation” hat ein kleines Ausrufezeichen gesetzt. Im Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft hatten sie Top-Favorit und Titelverteidiger Rot-Weiss Köln vor 1.500 Zuschauern im Waldstadion am Rande einer Niederlage. Doch die Gäste setzten sich mit 5:4 (2:2, 0:0) im Penalty-Schießen durch und führen in der Best-of-Three Serie nun mit 1:0. Am kommenden Wochenende finden die verbleibenden Spiele in Köln statt.

Jannik Otto behauptet sich im vollen Waldstadion gegen Tobias Hauke (Foto: D. Matania).

Lange hatte es nach der Sensation gerochen. Die Uhlen führten 10 Minuten vor Schluss noch mit 2:0. Thilo Stralkowski hatte zweimal getroffen. Die Mülheimer Deckung stand glänzend, ließ nur ganz wenig zu. Auf der anderen Seite hätten sogar noch mehr Treffer fallen können. Kölns Keeper Max Weinhold, einer von acht Olympiasiegern im Kader der Gäste, parierte mehrfach glänzend. Einmal rettete der Pfosten bei einer Stralkowski-Ecke. Bitter für den HTCU: Zwei Treffer wurden von den Schiedsrichtern nicht anerkannt.

So konnten sich die Kölner in der Schlussphase gegen die drohende Niederlage aufstämmen und sich ins Penalty-Schießen retten, wo sie das glücklichere Ende für sich hatten.

HTCU-Trainer André Henning: “Meine Mannschaft hat gezeigt, dass sie zu den Top-Teams in Deutschland gehört. Wir waren hier lange Zeit die bessere Mannschaft. Taktisch haben die Jungs die Vorgaben nahezu perfekt umgesetzt und eine fantastische Defensiv-Arbeit geleistet. Wir haben Werbung für uns und für Hockey in Mülheim gemacht, haben Leidenschaft und spielerische Klasse bewiesen. Das war ein großartiger Auftritt, der allen zeigt, dass wir in die richtige Richtung gehen. Unser Weg geht weiter, wir werden auch in der Serie gegen Köln nicht aufgeben. Es bleibt dabei, dass wir zwei Spiele gewinnen müssen. Das gehen wir dann am kommenden Wochenende in Köln an.”

Die Halbfinalserie wird nun in Köln fortgesetzt. Anstoß ist am Samstag um 17 Uhr, das Entscheidungsspiel steigt Sonntag um 14 Uhr.

Die I. Herren bedanken sich bei allen Fans für die großartige Unterstützung! Wir hoffen Euch alle am Samstag in Köln wiederzusehen.

Duell aus dem Hinspiel: Thilo Stralkowski geht an Robert Küpper vorbei.

14 Jahre ist es nun her: 1996 fand zum letzten Mal ein Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft im Mülheimer Waldstadion statt. Am Samstag ist es endlich wieder so weit. Das Schicksal bescherte dem „neuen HTC Uhlenhorst“ gleich den erhofften Kracher. Gegner am Samstag (Anstoß 16 Uhr) ist Rot-Weiss Köln, der amtierende Feldmeister, der mit acht Olympiasiegern antritt. Es ist das erste von maximal drei Play-Off-Duellen, die Rückspiele finden eine Woche später in der Domstadt statt.

Die Uhlen versuchen nun alles, um aus dem Waldstadion eine Festung zu machen. „Wir brauchen die Fans, wir brauchen sie lautstark in unserem Rücken, dann bereiten wir den Kölnern hier einen heißen Tanz“, so Trainer André Henning. In den letzten zwölf Monaten haben die Mülheimer nur ein einziges Pflichtspiel daheim verloren (im September gegen Berlin) und siebenmal gewonnen. Der Spielplan wollte es so: Die Kölner, die seit zwei Jahren mit diesem Starensemble in der 1. Bundesliga mitwirken, haben noch kein einziges Erstliga-Duell im Waldstadion ausgetragen. Doch scheinbar ahnen sie, was auf sie zukommt. „Das wird wohl das schwierigste Auswärtsspiel der Saison“, mutmaßt Kölns Co-Trainer Wolfgang Kluth.

Die Stimmen der Trainer vor dem Play-Off-Halbfinale:

HTCU-Coach André Henning: „Köln ist auf dem Papier der Favorit. Sie haben mehr Einzelspieler auf sehr hohem Niveau, insgesamt acht Olympiasieger. Wir haben allerdings 16 sehr gute Spieler, bei uns gibt es keinen Leistungsabfall. Wir sind ein echtes Team. Wenn wir eine Chance haben, diese Serie für uns zu entscheiden, dann durch einen Sieg im Heimspiel. Die Fans werden entsprechend ein wichtiger Faktor. Wir haben keinerlei Druck, jeder Zuschauer kann uns pushen.

Wir werden den Stars, Weltmeistern, Olympiasiegern und vor allem unseren Fans und unserem Club zeigen, was Hockey mit Herz ausmacht. Vielleicht können die Kölner einen Tick besser Hockey spielen, aber wir werden uns als Team mit großem Kämpferherz dagegen auflehnen. Was wir in jedem Fall liefern können, ist ein heißer Tanz im Waldstadion, der uns allen richtig Spaß machen wird. Und dann wird man merken, dass auch wir mehr als ordentlich Hockey spielen können. Wir hatten eine super Vorbereitung, spielen eine starke Saison. Wenn wir unsere Stärken abrufen, gewinnen wir. Mein Team ist auf dem richtigen Weg.“

RWK-Co-Trainer Wolfgang Kluth: „Die beiden Mannschaften kennen sich sehr gut. Wir haben in den letzten Wochen mehrfach Trainingsspiele gegen Mülheim absolviert. Die haben wir in der Mehrzahl zwar für uns entschieden, aber man hat auch gesehen, dass es mitunter ganz knapp werden kann. Mülheim ist eine ganz schwer zu spielende Mannschaft mit einem ganz starken, sehr tiefen Kader. Aber welche Mannschaft ist im Meisterrunden-Halbfinale nicht stark? Aber in Mülheim, das ist das vielleicht schwerste Auswärtsspiel überhaupt. Wir wissen, dass wir eine Top-Leistung abrufen und hochkonzentriert ins Spiel gehen müssen.

Wichtig wird sein, dass wir gut ins Spiel kommen, nicht früh in Rückstand geraten. Dann ist Mülheim eine Mannschaft, die auch mal über sich hinaus wachsen kann. Unsere Formkurve zeigt aber zum richtigen Zeitpunkt nach oben. Und daher sind wir auch zuversichtlich, auch auswärts gewinnen zu können. Wir freuen uns natürlich, dass wir im Meisterschaftshalbfinale ein West-Derby haben. Das bedeutet wenig Reisestrapazen und hoffentlich viele Fans an den Plätzen.“

FAN-INFOS ZUM HEIMSPIEL:

Es wird keinen Vorverkauf geben. Allerdings werden am Samstag zwei Kassen geöffnet. Wir rechnen mit vielen Zuschauern, entsprechend bitten wir um eine rechtzeitige Anreise, da das Parkplatzkontingent beschränkt ist. Da sich an den Kassen erneut – wie gegen Krefeld – besonders kurz vor Spielbeginn lange Schlangen bilden könnten, wird empfohlen mindestens 30 Minuten vor dem Anstoß, also spätestens um 15.30 Uhr, im Waldstadion zu sein. Dann bleibt auch noch Zeit für ein Getränk sowie einen Snack vom Grill.